Аппетит у собак, как и у других животных, зависит от целого ряда факторов. Чаще всего актуальна проблема прожорливости и переедания у собак, что ведет к избыточному весу и серьезным проблемам здоровья.

В головном мозге существуют центр голода и центр насыщения. Раздражение того или иного участка меняет отношение собаки к пище. Возбуждение в этих центрах возникает как в результате простого ответа на раздражитель (например, если собака ощущает запах жареного мяса, она хочет есть, у нее выделяется слюна), так и под воздействием более сложных реакций, скажем, когда она слышит звяканье ложек на кухне, у нее появляется аппетит, даже если она недавно поела.

Кроме того, на аппетит собаки влияет ее эмоциональное состояние. Когда собаке скучно, грустно, у нее может появиться желание съесть гораздо больше, чем нужно для нормальной работы ее организма. Если собаке давали пищу с очень сильными вкусовыми раздражителями, например, со специями, то это тоже может вызвать чрезмерный аппетит. Люди, как правило, знают, что такое механическое насыщение: это когда съешь столько, что больше уже в желудке не помещается.

К счастью, для собаки гораздо раньше механического наступает насыщение в результате изменения химического состава желудка. Это очень важно. Если бы собака чувствовала себя сытой только когда ее желудок максимально наполнен, она бы все время переедала. Ведь в природе ее ближайший родственник - волк питается гораздо реже: 2-3 раза в неделю, но зато за один раз он может съесть около 10 кг. Желудок наших собак тоже способен к такому сильному растягиванию. Но, повторим, к счастью, большинство из них чувствует себя сытыми гораздо раньше.